Krustenechsen

Krustenechsen,

 

Helodermatidae, Familie der Echsen mit massigem und plumpem Körper, breitem und stumpfem Maul und dickem, als Fettspeicher dienendem Schwanz. Die Haut ist von kleinen, zum Teil verknöcherten halbkugeligen Schuppen bedeckt und zeigt eine auffällige Warnfärbung. Krustenechsen sind die einzigen heute lebenden giftigen Echsen. Das Gift der am Hinterrand des Unterkiefers gelegenen Giftdrüsen wird beim Biss durch gefurchte Zähne in die Wunde geleitet und wirkt vorwiegend auf das Zentralnervensystem. Das Gift ist auch für den Menschen gefährlich; Todesfälle sind jedoch selten. Krustenechsen sind nachtaktive Bodenbewohner und ernähren sich v. a. von Eiern und Nagetieren, bisweilen auch von Aas. Die meiste Zeit verbringen sie in selbst gegrabenen Höhlen. Die Familie umfasst nur zwei Arten: das bis 60 cm lange Gila-Tier (Heloderma suspectum) im Südwesten der USA und in Nordmexiko und den bis 80 cm langen Escorpion (Skorpions-Giftechse; Heloderma horridum) in Westmexiko.